Герои наступательных боев за Хотимск
Одной из рот 407-го стрелкового полка командовал старший лейтенант В. Н. Пидяш. Большинство ее личного состава были молодые бойцы, только что прибывшие с пополнением. Это их первый бой, первое боевое крещение. Рядом с ними находились комсорг полка С. Б. Огирев и парторг полка Т. Я. Скорняков. Личным примером, вдохновенным словом стремились они помочь новичкам обрести уверенность, смелость, решительность в бою. Молодые воины справились с поставленной задачей. Особенно отличился боец Николай Яковлевич Шишаков родом из Костромской области. Он меткими выстрелами уничтожил нескольких гитлеровцев.
— Я старался стрелять так,— рассказывал во время встречи со следопытами Шишаков,— как нас учили в учебном центре — хорошо прицелившись во врага.
За этот бой Николай Яковлевич Шишаков получил медаль «За боевые заслуги».
Полковник Гречко донес по рации:
— Веду бой на западной окраине. Постепенно продвигаюсь к центру. Стрелковая рота с танкистами перерезала выезд из Хотимска на запад. При этом разгромила минометную батарею и несколько зенитных орудий. Есть пленные. Они рассказали, что час-два назад на запад из города выведена большая колонна мирных жителей, в основном женщины и молодежь.
— Сколько человек в колонне? — спросил П. А. Теремов.
— Более трехсот.
— Посади на три танка автоматчиков. Догнать колонну, освободить людей.
— Есть, товарищ полковник.
Бой в поселке шел тяжелый. Гитлеровцы отчаянно сопротивлялись. Однако советские воины решительно рвались вперед. Их наступательный порыв был высок.
В одном из номеров дивизионной газеты «Знамя свободы» крупным шрифтом было набрано: «Герои наступательных боев за Хотимск». Под этим заголовком помещены три фотографии — Кравченко, Цхададзе, Плешкова. Чем заслужили они право быть отмеченными в газете?
Командир роты лейтенант Кравченко командовал штурмовой группой. Воины группы дружно атаковали врага, действовали слаженно, выручали друг друга. На перекрестке улиц из углового дома ударил вражеский пулемет. Шквальный огонь перекрыл улицу. Несколько попыток блокировать дом сорвались. Видя, что группа несет большие потери, Кравченко приказал автоматчикам бить короткими очередями по окнам первого этажа дома и по полуподвалам.
— Огонь открывать по моей команде.